Le indagini di Sherlock Holmes

L avventura dei Faggi Rossi 151 «Già. Ma ciò che sto per raccontarvi è un fatto ancora più strano, sa! , ribatté lei, scuotendo i bei riccioli castani. «Sin dai primi giorni del mio arrivo ai Faggi Rossi , avevo notato che in quella casa c era un ala disabitata, o, almeno, così sembrava a me. Per accedervi, bisognava entrare da una porta, che si trovava proprio in faccia all alloggio dei Toller, e che restava sempre chiusa a chiave. Un giorno, mentre salivo le scale, m imbattei per caso nel signor Rucastle, che stava uscendo proprio da quella porta, con le chiavi in mano. Io lo guardai: in faccia aveva un espressione molto diversa dall aria pacifica e gioviale che conoscevo. Le guance erano paonazze, la fronte aggrottata e le vene, sulle tempie, gli pulsavano come dopo un accesso di collera. Chiuse a chiave la porta e mi passò accanto in fretta, senza guardarmi, né dirmi una parola. Che cosa c era in quell ala della casa? Era abitata, come pensavo io? E da chi? Queste domande mi frullavano in testa, senza darmi pace e così, quando nel pomeriggio uscii per fare un giretto, mi diressi verso il lato dell edificio, da cui si potevano vedere le finestre di quelle stanze misteriose. Ce n erano quattro in fila: tre erano semplicemente sporche, mentre la quarta aveva le imposte chiuse. Quelle stanze devono esser vuote , dico fra me e continuo a passeggiare in su e giù, lanciando ogni tanto qualche occhiata furtiva alle finestre. Ed ecco che, d improvviso, m imbatto nel mio datore di lavoro. Sembrava gioviale e allegro, come al solito,e mi veniva incontro,tutto sorrisi: Ah,signorina! ,esclama, non mi giudichi un maleducato, se stamattina non l ho neppure salutata. Ero preoccupato per questioni di affari . Le assicuro che non mi sono offesa , rispondo ridendo, piuttosto, ho notato che lassù ci sono delle stanze vuote, e in una di esse le imposte sono chiuse . Lui mi sbircia, con uno sguardo allarmato: Mi occupo di fotografia, nel tempo libero , soggiunge, lassù c è la mia camera oscura. Ma guarda un po che spirito di osservazione ha questa ragazza. Chi lo avrebbe mai detto, eh? Chi lo avrebbe mai detto? .