Wilson lo zuccone

Vendere una persona a valle del fiume - a valle del fiume! - a fin di bene! Non tratterei così nemmeno un cane! Sono a pezzi, ora, consumata, non ho più la forza di infuriarmi, come facevo una volta quando ero calpestata e insultata. Non so, ma forse è così. In ogni modo, ho sofferto tanto che ora mi viene più da piangere che da arrabbiarmi . Queste parole avrebbero dovuto commuovere Tom Driscoll, ma, se vi riuscirono, il loro effetto fu cancellato da un sentimento più forte, che eliminò il pesante fardello della paura che pesava su di lui e che fece esultare il suo spirito abbattuto per la gratitudine, colmando la sua anima meschina di un profondo senso di sollievo. Ma rimase prudentemente zitto e non azzardò nessun commento. Per un certo tempo le voci tacquero e non si sentì alcun suono se non quello della pioggia che batteva sui vetri, il sospiro lamentoso del vento e, di tanto in tanto, i singhiozzi soffocati di Roxana. Questi ultimi si fecero man mano meno frequenti finché non cessarono del tutto. Allora la fuggitiva8 parlò di nuovo. Abbassa un po quella luce. Di più. Ancora. Una persona inseguita non vuole la luce. Così, così va bene. Posso vedere te e questo mi basta. Ti racconto la storia, la faccio più breve possibile, e poi ti dirò cosa devi fare. L uomo che mi ha comprata non è cattivo; è abbastanza buono, come tutti i piantatori; e se fosse andata come diceva, sarei diventata cameriera in casa sua e sarei stata bene: ma sua moglie era una del nord, per giunta non tanto bella, e mi ha subito presa male; così mi hanno mandata fuori alle baracche 8 fuggitiva: la fuga era un mezzo di difesa contro la durezza della vita nelle piantagioni. Alcuni fuggitivi riuscivano a raggiungere gli stati in cui la schiavitù non era consentita; altri si stabilivano in zone (per esempio l area di foreste paludose tra la Virginia e la Carolina Settentrionale) difficilmente raggiungibili dagli inseguitori, che spesso organizzavano vere e proprie battute mediante cacciatori di schiavi professionisti muniti di cani. Se uno schiavo fuggiasco veniva catturato, era sottoposto a severe punizioni e talvolta ucciso. 179