Wilson lo zuccone

saltato fuori, posto che fosse veramente tanto prezioso o che fosse mai esistito. E assieme alle chiacchiere si accompagnarono le risatine soffocate, gomitate, strizzatine d occhi, tutte cose che hanno il loro effetto. I gemelli valutarono che il successo alle elezioni li avrebbe riabilitati,3 mentre la sconfitta avrebbe procurato loro un danno irreparabile. Perciò lavorarono indefessamente4 ma non più del giudice Driscoll e di Tom che si impegnarono contro di loro durante gli ultimi giorni di propaganda. La condotta di Tom si era mantenuta tanto irreprensibile per due interi mesi, che suo zio non solo gli affidava il denaro con il quale persuadere gli elettori, ma anche il compito di prelevarlo dalla cassaforte nel suo studio privato. Il discorso di chiusura della campagna fu tenuto dal giudice Driscoll che si scagliò contro i due stranieri. Fu disastrosamente efficace. Egli riversò su di loro fiumi di ridicolo e strappò all enorme platea risate e applausi. Li dileggiò5 bollandoli come avventurieri, ciarlatani, attrazioni di infimo6 grado, fenomeni da baraccone;7 attaccò i loro titoli sfarzosi con scherno smisurato; dichiarò che si trattava di barbieri di second ordine travestiti da nobili, di venditori di noccioline mascherati da gentiluomini, di suonatori di organetto privati dell inseparabile scimmia.8 Infine si interruppe e tacque. Aspettò finché l intera assemblea fosse ammutolita e sospesa nell attesa, poi lanciò il colpo morta- 3 riabilitati: riportati alla loro precedente popolarità. 4 indefessamente: senza risparmiarsi, instancabilmente. 5 dileggiò: beffò, derise. 6 infimo: bassissimo. 7 fenomeni da baraccone: questo appellativo fa riferimento allo spettacolo viaggiante portato in città e paesi in occasione di fiere o ricorrenze varie. Assieme a buffoni e cantastorie contava, tra le attrazioni più caratteristiche, l esibizione di fenomeni come nani, giganti, donne-cannone, ecc., oppure animali addestrati. 8 suonatori ... scimmia: suonatori ambulanti di organetto a manovella montato su ruote. Essi portavano spesso con sé una scimmia che faceva parte dell attrazione. 174