La strana storia di Peter Schlemihl

parve un commerciante che aveva fatto bancarotta allo scopo di arricchirsi.18 Costui godeva della considerazione di tutti e proiettava al suolo un ombra bella larga, anche se piuttosto pallida. Egli voleva fare sfoggio19 del patrimonio accumulato e gli venne persino in mente di competere con me. Io feci ricorso alla mia borsa e ben presto ridussi quel povero diavolo ad un punto tale che, per salvare almeno la reputazione, dovette dichiarare di nuovo bancarotta ed andarsene oltre i monti. Così mi liberai di lui. In questo luogo, con la mia condotta, ho reso molte persone dei perdigiorno e dei fannulloni!20 Nonostante lo sfarzo e gli sprechi che mi avevano valso la sottomissione di tutti, in casa mia vivevo in modo molto semplice e ritirato. Mi ero imposto come regola la massima prudenza. Nessuno, all infuori di Bendel, poteva, con alcun pretesto, entrare in camera mia. Finché splendeva il sole, vi rimanevo chiuso con lui e si diceva allora che il conte stava lavorando nel suo studio. I numerosi corrieri che mandavo e ricevevo per ogni piccolezza confermavano la serietà delle mie occupazioni. Facevo vita di società soltanto di sera, sotto gli alberi del mio giardino oppure in una sala che Bendel aveva provveduto ad illuminare riccamente e con abilità. Quando uscivo, ed allora Bendel doveva sorvegliarmi in ogni momento con occhi d Argo,21 non era che per recarmi nel giardino dell ispettore forestale, per amore di lei sola. Era infatti l amore ciò che mi stava più a cuore nella vita. Oh, mio buon Chamisso, voglio sperare che tu non abbia ancora dimenticato cos è l amore! Ti lascio quindi 18 bancarotta...arricchirsi: aveva dichiarato il fallimento per non dover pagare i propri creditori, ricavandone quindi un guadagno personale. 19 fare sfoggio: mettere in mostra. 20 con la mia condotta...fannulloni: molti, prendendo ad esempio il mio modo di vivere, sono diventati degli sfaticati. 21 Argo: mitico mostro dai cento occhi. 63