Dieci racconti da Shakespeare

colo di incorrere in una penalità tanto spaventosa per il suo bene, Antonio firmò il contratto, pensando davvero che fosse solo uno scherzo, come aveva fatto intendere l ebreo. La ricca ereditiera che Bassanio voleva sposare viveva vicino a Venezia, in una località chiamata Belmonte. Il suo nome era Porzia e non appariva in nulla inferiore, per grazia e intelletto, all altra Porzia, figlia di Catone e moglie di Bruto11. Essendo stato così munificamente12 provvisto di denaro dall amico Antonio, a rischio della propria vita, Bassanio si mise in viaggio per Belmonte con uno splendido seguito, accompagnato da un gentiluomo di nome Graziano. Il corteggiamento di Bassanio ebbe l effetto desiderato, tanto che Porzia acconsentì di lì a poco ad accettarlo come marito. Bassanio confessò a Porzia di non poter vantare altro patrimonio che i suoi alti natali e i suoi nobili antenati; ella, che lo amava per le sue eccellenti qualità e che era abbastanza facoltosa da non badare alla ricchezza del proprio marito, rispose con aggraziata modestia che anche lei avrebbe voluto essere mille volte più bella e diecimila volte più ricca per essere più degna di lui. La brava Porzia giunse al punto di denigrare se stessa in quanto illetterata, non istruita e inesperta, sebbene non tanto vecchia da non essere più in grado di imparare, e aggiunse che avrebbe volentieri affidato il suo fragile animo alla sua guida e alla sua direzione. Poi disse, consegnandogli un anello: Tutto ciò che è mio, compresa me stessa, ora è vostro e dei vostri cari. Fino a ieri, mio Bassanio, ero signora di questa bella 11 Porzia ... Bruto: Porzia era figlia di Catone l Uticense, e moglie di Giunio Bruto, uno dei congiurati che uccisero Cesare nel 44 a.C.. Ella comparirà anche nella tragedia Giulio Cesare, in cui Shakespeare ne evidenzia l intelligenza e l amore per il marito, che la porta a condividere con lui anche i più gravi rischi e, quando la situazione dopo la congiura si fa disperata, a suicidarsi. 12 munificamente: molto generosamente. 151